针灸治痛，确有疗效，其治痛效应可达“立杆见影”之程度。从中医的角度并结合现代医学理论，来探讨针灸治痛之机理。从中医学观点来看，针灸治痛大体通过三个途经，①病因治疗：纠正和消除使气血瘀滞、运行障碍的因素；②病机治疗：通经络、调气血，以改善气血运行障碍的状态；③症状治疗：宁心安神，阻断恶性循环。这三者常常相辅相成，共同发挥作用。但其中“通经络、调气血”是解除疼痛的关键一环。

　　外感风寒头痛：针刺风池、曲池、合谷等穴，可驱散外邪，从而使营卫调和，气血运行归于正常，通过消除病因，阻断病因对气血运行的干扰，而起到治痛的作用。

　　中医对疼痛的病机已有明确的定律：“痛则不通”，“通”即指气血运行流畅正常无阻滞现象。针灸能行气行血，起到“通”的作用，故可以达到鼓舞气血运行加速的作用。当脉道不滑利、气血运行受阻时，针灸可以通调脉道，促进气血运行滑利。当气血瘀滞不行时。针灸可以活血化瘀，恢复气血运行。总之，针灸可以通气血达到“通”的状态，改善致痛的病理条件，起到治痛的作用。

　　针灸治痛的效果，单纯的用消除致病因素，改善病理变化来解释，是不全面的。在针后几分钟内或更短的时间内止痛，瞬间将病因和病理变化消除是不容易的，而取得即刻效应，只能是对痛觉反应的阻断。抑制痛反应需要心对疼痛性病理变化-气血运行障碍有所感受。《素问·至真要大论》所云：“心躁则痛甚，心寂则痛微。”针刺对痛反应的抑制，不单是缓解症状，解除痛苦，它可以直接影响病理变化，帮助改善气血运行，将疼痛的病理过程引向良性循环。