立克次体是一类严格细胞内寄生的原核细胞型微。生物其生物学性状与细菌类似，具有细胞壁，以二分裂方式繁殖，有DNA和RNA，有较复杂的酶系统，对多种抗生素敏感等。
形态与染色：球杆状或呈多形态性，大小为（0.3～0.6）μm×（0.8～2.0）μm.革兰染色阴性，但不易着色。常用姬式和马氏法染色，前者立克次体染成蓝或紫色，后者染成红色。
培养特点：大多数立克次体只能在活的宿主细胞内生长，以二分裂方式繁殖。常用培养立克次体的方法有动物接种、鸡胚接种和细胞培养。
外斐试验：斑疹伤寒、恙虫病立克次体与变形杆菌某些X株有共同抗原，故常用后者代替立克次体作抗原，与病人血清做凝集反应，检查抗体的水平和变化以辅助诊断。
