糖尿病患者如果出现蛋白尿、水肿、高血压、贫血等表现，说明已经是糖尿病肾病晚期了。早期糖尿病肾病做尿常规检查是测不出尿蛋白阳性的，只有通过精密的方法才能检测出尿里的微量白蛋白。疾病贵在早诊断、早治疗，因此糖尿病患者定期监测尿微量白蛋白意义重大。
所谓“微量白蛋白尿”，就是尿白蛋白浓度轻度升高（大于或等于30毫克/24小时，或大于20微克/分钟）。2型糖尿病患者一经诊断、病程在5年以上的1型糖尿病患者都须每年至少检查一次尿微量白蛋白，均有助于早期发现糖尿病肾病。
糖尿病患者半年内三次检查尿，如果两次发现微量白蛋白异常增加，且排除其他可能引起尿蛋白增高的原因，如体育锻炼、感染、发热、明显高血糖、显著高血压及血尿等，就可以诊断为早期糖尿病肾病。
