甲肝的全称是甲型肝炎，是由甲肝病毒引起的急性传染病，感染对象以青少年及儿童为主，成年人发病率也呈上升趋势，它是各种病毒性肝炎中发病率最高的一种。
我国是甲肝流行最严重的国家之一。一般潜伏期为2～6周，本病在临床上分为急性黄疸型、急性无黄疸型、淤胆型与重症型四个类型，病程为2～4个月。冬春季节是甲肝发病的高峰期。甲肝一年四季均可发病，但以秋冬及早春季节发病率高，可能与秋冬大量上市的水产品有关。
典型的甲型肝炎临床过程分四个阶段：①潜伏期；②前驱症状期；③黄疸期；④恢复期。
疾病轻重程度往往取决于患者的年龄，在幼儿中，甲型肝炎常表现出无症状或无典型特征的症状，经常无黄疸期，而在青少年和成人中，经常表现出有黄疸期症状的感染。
