为落叶灌木，高4～6米，树皮红褐色，叶椭圆形，花小，绿紫色，果实熟时呈红色或紫黑色，扁圆形，外形似桑椹，味微甜。易被儿童采食。马桑有毒，尤以果实含有毒物质最多。
毒性：有毒成分为马桑内酯、吐丁内酯等。有毒成分刺激呼吸中枢、血管运动中枢及迷走神经中枢，增强脊髓反射，引起各种临床症状。曾有儿童服200粒马桑果实而中毒。
中毒表现：食后半小时到三小时出现头痛、头昏、胸闷、恶心、呕吐、腹痛等。严重者全身发麻、心率减慢、呼吸加快，阵发性抽搐。反复发作惊厥可引起呼吸衰竭。
紧急处理：立即手法或药物催吐，催吐后取小苏打（碳酸氢钠）10g溶于温开水中灌胃，亦可用蛋清灌胃。出现中毒表现者要及时到医院诊治。
中毒预防：中毒者一般为儿童，外出旅游时要教育孩子不要采食野果。
