护发素的主要成分为十八烷基三甲基氯化铵、双十八烷基二甲基氯化铵、十八烷基二甲基苄基氯化铵和十二烷基三甲基氯化铵等阳离子表面活性剂，还有一些添加剂（醇类、色素、pH调整剂、香料）和水。
护发素中阳离子活性剂的浓度约为0.5%～1.5%.阳离子活性剂的浓度超过0.5%时对黏膜即有明显的刺激作用，10%时对食管和黏膜由腐蚀作用，20%时能导致消化道穿孔和腹膜炎。口服吸收后可引起中枢神经症状。
中毒表现：误服可出现呕吐，四肢乏力，严重者可昏迷。对口腔、食管及消化道黏膜有腐蚀作用。
紧急处理方法：皮肤、黏膜沾染了高浓度的护发素后要彻底清洗，可先用肥皂水清洗，再用清水冲去残留的肥皂。误服者可服活性炭或牛奶，出现中毒症状者要到医院诊治。
预防方法：护发素使用后要冲洗干净，避免高浓度护发素溅入眼内。
