蛋白质在人体内是一种极其重要的物质，几乎所有的生命活动都需要蛋白质的参与：不只是细胞的骨架，基因的载体DNA（脱氧核糖核酸）也需要它作为支撑骨架；所有的DNA的复制、基因的表达大多需要蛋白质来催化（这里的蛋白质叫作酶），而基因的表达产物也是蛋白质，不同的基因产生不同蛋白执行不同的生命功能，可以说，没有蛋白质，就没有生命。
蛋白质的基本结构是氨基酸，多种氨基酸按不同顺序连接在一起并且利用各种作用力形成复杂的结构就成为蛋白质。但是人体食用的蛋白质本身大多会被降解成氨基酸后再作为原料生产实际需要的人自己的蛋白。
食用核酸的原理也是一样的。人体不可能直接利用各种外源的核酸，而需要先将核酸降解再用作合成自身核酸的原料——而与蛋白质不同的是，核酸的原料对绝大多数人来说是不需要外源原料作为补充的。
