诺瓦克病毒是急性胃肠炎的主要病原之一，由诺瓦克病毒引起的流行占30%～50%。本病全年均可发生，多在寒冷季节发病。潜伏期24～48小时。起病急，以腹泻、呕吐为主要症状，常有明显恶心。腹泻每天数次或10多次，水样便或黄稀便。腹泻为非血性，可有腹痛，有时腹痛呈剧烈绞痛，伴食欲减退、全身乏力、头痛、低热等。儿童患者先出现呕吐水样物，然后出现腹泻。病程一般3天，有自限性，老年患者病程较长。
诺瓦克病毒是急性胃肠炎的主要病原之一，全世界许多国家的儿童及成年人均可被诺瓦克病毒感染，可造成流行。1972年，Kapikan等借助免疫电镜技术对1968年美国俄亥俄州Norwalk地区流行的急性胃肠炎进行研究，从患者粪便标本中找到致病病毒，称诺瓦克病毒（Norwalk virus）。此后，在世界各地发生过多起类似流行，将找到的病毒依发病地点命名，如夏威夷、马林、雪山、札幌病毒等，这些病毒称诺瓦克样病毒。其形态与诺瓦克病毒相似，基因组结构也相似，但抗原性不同。
