若将血型不相容的两个人的血滴放在玻片上混合，其中的红细胞即凝集成簇，这种现象称为红细胞凝集。红细胞的凝集常伴有溶血/输血时如发生凝集反应，可堵塞毛细血管，溶血则可损害肾小管，同时伴有过敏反应，甚至危及生命。
红细胞凝集的本质是抗原-抗体反应。红细胞膜上的一些特异蛋白质、糖蛋白或糖脂，它们在凝集反应中起着抗原的作用，称为凝集原。而在血浆中有一种能与红细胞膜上的凝集原起反应的特异抗体，称为凝集素，它是由γ-球蛋白构成的。发生抗原-抗体反应时，由于每个抗体上具有2～10个与抗原结合的部位，抗体在若干个带有相应抗原的红细胞之间形成桥梁，因而使它们聚集成簇。
