膜磷脂在维持细胞膜结构支架，调节膜通透性和膜结合活性方面起重要作用。磷脂酶A2可促使磷脂分解，生成溶血磷脂和游离脂肪酸，进而造成膜功能的损害。肾缺血时磷脂酶A2的活化与胞液内Ca2+浓度升高有关。
总之，急性肾功能衰竭的发病机制仍有许多问题未搞清楚。看来，急性肾功能衰竭很可能是多种因素共同或先后作用的结果，细胞损伤是泌尿功能损伤的基础。多数情况下，肾血流减少、肾小球滤过率降低可能是主要的发病机制，而在某些病例，肾小管坏死可能起重要作用。
应当指出，以上所述，都是急性肾功能衰竭时少尿发生的机制，但在少尿或无尿的同时，肾小球、肾小管功能的严重障碍，也必然引起机体内环境的紊乱，包括氮质血症、水、电解质和酸碱平衡紊乱等。
