全身性的炎症反应一经启动，体内抗炎反应也继之动员。1996 年Bone 提出了代偿性抗炎反应综合征（compensatory anti-inflammatory response syndrome， CARS）的概念。他认为，创伤、感染时机体可释放抗炎介质，产生抗炎反应。适量的抗炎介质有助于控制炎症，恢复内环境稳定；抗炎介质过量释放则引起免疫功能降低及对感染的易感性增高。体内炎症反应和抗炎反应是对立统一的，两者保持平衡则维持内环境稳定。当炎症反应占优势时即表现为SIRS；抗炎反应占优势则表现为CARS.SIRS 和CARS 可同时存在，称为混合性拮抗反应综合征（mixed antagonist response syndrome， MARS）。创伤、感染早期，多因炎症反应过度、抗炎机制尚未充分激活而引起MODS，中、后期发生的MODS 则常伴有抗炎反应过强所致的免疫功能抑制。
