五软之名出《婴童百问·五软》，“五软者，头软、项软、手软、脚软、肌肉软是也。”《保婴撮要·五软》则认为五软是头、项、手足、肉、口软。
五软是小儿因先天之气未充，或后天喂养失当，病后失调，营养不足，气血虚弱所致。以头项、口、手、足、肌肉等软弱无力等为主要表现的劳病类疾病。
五迟、五软均是小儿生长发育障碍病症，两者既可单独出现，也可同时存在。症状较轻，治疗及时，由后天引起者，常可康复；若证候复杂，病程较长，属先天禀赋不足引起者，往往成为痼疾。医学教育网搜集整理
本病泛指西医所指脑发育不全、脑性瘫痪、智能低下、佝偻病等。
[诊断依据]
1.可有药物损害、产伤、窒息、早产史及喂养不当史。
2.小儿周岁前后头项软弱下垂为头项软；咀嚼无力，时流清涎为口软；手臂不能握举为手软；2～3岁还不能站立、行走为足软；皮宽肌肉松软无力为肌肉软。
[辨证论治]
同五迟。
