鱼腥草学名蕺菜，别名葅菜，俗名侧耳根、猪鼻孔、臭草等。鱼腥草根、茎、叶有鱼腥味，故名鱼腥草，属三白草科、蕺菜属的多年生草本植物，鱼腥草主要分布在长江以南及云、贵、川等地。野生在田埂、路沟旁。自然状态下高约30厘米，人工栽培可达60～80厘米。地下茎节上生根，叶互生卵形，基出五脉，叶柄基部鞘状抱茎。花小，淡黄或白色，穗状花序顶生，果近球形。原系野生，全草均可入药。

　　据测定，每百克嫩茎叶含蛋白质2.2克、脂肪0.4克、碳水化合物6克及丰富的钙0.7克、磷0.53克、铁和鱼腥草素、癸醛、挥发油（月桂油烯）1.2～0.5克、蕺菜碱等。

　　鱼腥草性寒、味辛、微温、苦，为清热解毒药，具有清热解毒、利尿消肿、止血等功效。可治肺炎、急性气管炎、痢疾、疟疾、淋病、白带、水肿、湿疹、痛肿等病症。对流感杆菌、卡他球菌、肺炎球菌、金黄色葡萄球菌有明显抵制作用；对痢疾杆菌、大肠杆菌、伤寒杆菌等亦有抑制作用；还可作为服毒急救的催化剂。特别是今年的非典性肺炎暴发后，经研制，鱼腥草可以提炼出防治药物。鱼腥草多以嫩茎叶和地下嫩根供食用，目前鱼腥草的地下茎作为一种新鲜蔬菜，可做菜食用，可凉拌、炒食、做汤或腌渍，能制作多种具有独特风味的菜肴，营养丰富；还可加工成鱼腥草茶、酒、汽水等系列保健饮料和食品，很有开发前景，在城乡市场十分畅销。

　　鱼腥草适应范围广，喜温暖阴湿环境，怕干旱，较耐寒，在-15℃以下仍可越冬，气温12℃即可出苗，生长期温度16～25℃。4～5月开花，6～7月结果，11月下旬开始谢苗，次年3月返青。对光照和土壤要求不严等特点，且不与其它作物争地，可充分利用荒地栽培，长江以南和华北、西北各地均有分布，常见野生于溪谷、田埂、草丛或塘边。无霜期内均能生长，长江中下游地区可正常越冬。

　　目前，野生资源日益减少，应进行人工栽培，亩产可达3000公斤以上，经济效益十分可观。