中医认为糖尿病的病因主要是：1、饮食不节；2、情志失调；3、肾阴亏虚。
西医病因学说纷纭，至今尚无定论，大体可有以下几种因素：
Ⅰ型糖尿病主要有：1、遗传易感性；2、自身免疫性；3、病毒感染。
Ⅱ型糖尿病主要病因：
1）遗传因素：糖尿病患者其父母糖尿病患病率达85%，直系三代连续有糖尿病家庭史者为46%，子女中隐性糖尿病者达53%。
2）肥胖因素：糖尿病发病率与肥胖成正比，据统计，身体肥胖者的糖尿病患病率为28.2%，非肥胖者仅为2.6%。
3）感染因素：对于Ⅱ型糖尿病，任何感染皆可使胰岛素需要量增加，使隐性糖尿病得以外显，化学性糖尿病转化为临床糖尿病，并使原有症状加重，病情恶化。所以，感染因素可起到诱发和加重糖尿病的作用。
4）应激反应：如多种感染、心肌梗塞、外伤等情况下皆可使糖耐量减低，血糖增高，甚至发生酮症酸中毒。
5）妊娠因素：育龄妇女多次妊娠后有时可诱发糖尿病，尤其中年以上妇女多次妊娠后进食多，活动少，身体肥胖，更易诱发糖尿病。
