分子伴侣（molecular chaperones）：分子伴侣是细胞中一大类蛋白质， 是由不相关的蛋白质组成的一个家系，它们介导其它蛋白质的正确装配，但自己不成为最后功能结构中的组分。分子伴侣的概念有三个特点：①凡具有这种功能的蛋白， 都称为分子伴侣， 尽管是完全不同的蛋白质；②作用机理是不清楚的，故用了“介导”二字，以含糊其辞，“帮助”二字可理解为： 通过催化的或非催化的方式， 加速或减缓组装的过程， 传递组装所需要的空间信息， 也可能抑制组装过程中不正确的副反应。③分子伴侣一定不是最终组装完成的结构的组成部分， 但不一定是一个分离的实体。如一些蛋白水解酶的前序列， 以及一些核糖核蛋白体的加工前的部分， 若具分子伴侣的作用， 也称为分子伴侣。组装的涵意比较广，主要指：帮助新生肽的折叠、帮助新生肽成熟为活性蛋白、帮助蛋白质跨膜定位、亚基组装等。
