心衰的临床表现取决于多种因素，包括病人的年龄，心功能受损程度，病变发展速度及受累的心室状况等。心衰的发展过程分为4个阶段：第一阶段有发展为心衰的高危险因素，如高血压、冠状动脉疾病和糖尿病等，但无结构性心脏病和心衰症状和体征；第二阶段有导致心衰的心脏结构异常，但无心衰的症状或体征（如左室肥厚、扩张或收缩力减弱、无症状瓣膜病或曾有心肌梗死的病史；第三阶段有结构性心脏疾病，现有心衰的症状；如左室收缩功能不良所致的呼吸困难或乏力，曾经出现心衰的症状经治疗症状已消失的病人；第四阶段有严重结构性心脏疾病，顽固性心衰，需特殊治疗（如机械循环装置、持续应用正性肌力药物或静滴扩血管药物、住院等待心脏移植等）。
