（一）求异法

　　又称“同中求异法”，即从相似的事物中寻找不同的特点。例如，在上面甲肝暴发调查的例子中，发现许多年龄、性别、职业、饮用水水源都相同的人中，肝炎病人与非肝炎对象的差异是生食毛蚶，则表明生食毛蚶可能是甲肝病毒感染的影响因素。

　　（二）求同法

　　又称“异中求同法”，即从不同的个体或资料中寻找共同的特点。例如，在上面甲肝的例子中，用求同法发现许多年龄、性别、职业、饮用水水源都不完全相同的病人的共同特点都是生食毛蚶；同理，用求同法也可发现许多非肝炎对象的共同特点都是没有生食毛蚶。结果也表明生食毛蚶可能是甲肝病毒感染的影响因素。

　　（三）共变法

　　共变法的理论基础是因果效应的剂量反应关系，因此，如果暴露因素的剂量（水平）发生改变，则它引起的效应（发病率）也应随之改变，在实际应用还应考虑疾病的潜伏期的影响。因而，如果实际研究中观察到暴露因素与发病率的变化趋势一致，则表明两者间可能存在因果联系。

　　例如，在上述甲肝的例子中，发现甲肝的发病率与生食毛蚶的量有相同的变化趋势。

　　（四）排除法

　　又称为“剩余法”，这种方法适用于危险因素较少而且已知的疾病，即除了已知的危险因素外很少有特例。例如，在上述甲肝暴发的例子中，已知甲型肝炎的传染途径是经饮水和饮食传播为主的肠道传染病，所以在排除了饮水污染和其他共同的饮食因素外，只有生食毛蚶没有被排除，因此它成为病因的可能性就自然而然地成立了。