毒物种类多，作用不一，主要的中毒机理有以下几种：
● 局部刺激、腐蚀作用 强酸、强碱可吸收组织中的水分，并与蛋白质或脂肪相结合，使细胞变性、坏死。
● 阻碍氧的吸收、输送和利用 如一氧化碳与血红蛋白结合形成不易解离的碳氧血红蛋白，使血红蛋白丧失携氧功能。
● 抑制酶的活性 如有机磷农药抑制胆碱酯酶，氰化物抑制细胞色素氧化酶，重金属抑制含巯基的酶等。
● 中枢神经抑制作用 如有机溶剂可通过血脑屏障，作用于中枢神经系统。
● 干扰细胞膜或细胞器的生理功能 如四氯化碳经代谢产生三氯甲烷及自由基，自由基作用于肝细胞膜中脂肪酸产生过氧化物，使线粒体、内质网变性，肝细胞坏死。
● 受体的竞争 如阿托品阻断毒蕈碱受体。
人体受到毒物作用，在体内毒性大小与毒物的理化性质、个体易感性有密切关系。如空气中毒物的颗粒愈小，吸入肺内的量愈多，毒性也愈大，个体对毒物敏感性不同，多与年龄、营养、健康状况等因素有关。
