引起发热的原因甚多，临床上通常分为感染性发热和非感染性发热两大类。以感染性发热多见。
1.感染性发热
各种病原体如病毒、立克次体、细菌、螺旋体、真菌寄生虫等引起感染，无论是急性还是慢性，局部性还是全身性，均可引起发热。
2.非感染性发热
（1）无菌性坏死物质的吸收：如大手术后组织损伤，大出血，大血肿，大面积烧伤等；血管栓塞或血栓形成导致的内脏梗死或肢体坏死；白血病，淋巴瘤，溶血反应等细胞破坏。
（2）抗原-抗体反应：如风湿热，血清病，药物热，结缔组织病等。
（3）内分泌与代谢障碍：如甲状腺功能亢进症，严重脱水等。
（4）皮肤散热减少：如慢性心力衰竭，广泛性皮炎，鱼鳞癣等。
（5）体温调节中枢功能失常：也称中枢性发热，如中暑，重度安眠药中毒，脑震荡，脑出血，颅骨骨折，颅内压增高等。
（6）自主神经功能紊乱：如原发性低热，感染后低热，夏季低热，生理性低热等。
