外源化学物和机体之间的相互作用从机体接触外源化学物开始，经过吸收（absorption）—分布（distribution）—生物转化即代谢（metabolism）—排泄（excretion）过程，即是机体对化学物进行一系列处置（disposition）的过程。这一过程也称为ADME过程。
化学毒物在体内的吸收、分布和排泄过程称为生物转运（biotransprotation）
化学毒物的代谢变化过程称为生物转化（biotransformation）。
化学毒物的代谢和排泄合称为消除（elimination）。
外源化学物ADME过程研究有重要的意义
1.助于阐明外源化学物毒作用的机制，阐明对化学物处置的物种差异，可用于预测人类暴露化学物后的处置及其在毒性中的作用；
2.有助于阐明两种或两种以上外源化学物联合毒作用的机制，外源化学物可在ADME过程中交互作用，改变靶器官中外源化学物的浓度；
3.过改变外源化学物ADME过程，以预防和治疗外源化学物中毒。
