创伤主要是指机械力作用于人体所造成的损伤。创伤是一个既古老又年轻的医学课题。说它古老，是因为自从人类诞生之日起，就开始出现创伤；说它年轻，是因为随着社会进步和医学发展，不少疾病已得到有效的治疗或控制（如某些外科疾病和烈性传染病），但创伤却有增无减，并被称为现代文明的“孪生兄弟”。以交通创伤为例，2002年全球因交通事故死亡118万人，伤3000万人以上。据世界卫生组织预测，2020年，全球因交通伤致死人数将达到230万，其中发展中国家占90％。
在我国，创伤和中毒在1957年死亡排序中居第9位，1975年升至第7位，1995年以后升至第4位，每年因创伤致死的人数至少在20万人以上，受伤人数约数百万。
创伤多发生于青壮年，对社会劳动力损失和家庭负担影响极大。按退休前寿命损失年数计算，道路交通事故所致的伤亡常高于其它任何疾病。
创伤医学不仅是一个临床学科，而且也涉及到预防医学和基础医学领域。大量的实验和经验证明，创伤是可以预防的，如果我们对创伤的流行病学进行深入而全面的研究，分析其危险因素，提出相应的对策，可使创伤的伤亡不断降低。
