原核生物体外试验、基因突变。
鼠伤寒沙门菌试验菌株（突变型）不能自行合成组氨酸，在不含组氨酸的最低营养平皿上不能生长。突变型试验菌株可被各种诱变因素诱导，回复突变成野生型，即恢复了合成组氨酸的能力，可在此平皿上生长成可见菌落。
鼠伤寒沙门菌野生型（原养型）←→组氨酸营养缺陷型突变株（his+）回复突变（his）
如果受试物处理组回变菌落数显著超过阴性对照组；并有剂量反应关系，即可判定受试物为鼠伤寒沙门菌的致突变物。
Ames试验中使用的标准菌株为TA97、TA98、TA100和TA102.his-突变外，附加突变：①深粗糙型突变（rfa）、②切除修复基因uvrB缺失（△uvrB）和③抗药因子（R因子即抗氨苄青霉素的PKMl01质粒和抗四环素的PAQ1质粒）。
TA97和TA98主要用于检测移码型突变；TAl00和TAl02可检测碱基置换。
有点试验和掺入试验两种。应分别进行不加及加代谢活化系统的试验，常用为S9混合液，即用多氯联苯诱导的大鼠肝匀浆经9000g离心得到的上清液，再加上NADP及葡萄糖-6-磷酸等辅助因子。
