本症多发生在出生后7～10天内，体温不升，在35℃以下，重症低于30℃，体核温度（肛温）可能低于体表温度（腋温），皮肤和皮下组织出现硬肿，皮肤呈浅红或暗红色，严重循环不良者可呈苍灰色或青紫色。硬肿首先出现在下肢、臀部、面颊和下腹部，然后至上肢和全身。有时只硬不肿，则皮肤颜色苍白，犹如橡皮，范围较局限，只影响大腿和臀部，这种情况常发生在感染性疾病引起的硬肿症。重型硬肿症可发生休克、肺出血和DIC。
轻度 硬肿范围* 体温 肛-腋温差 器官功能改变 轻 ＜20% ＞35℃ 正值 无或轻度功能低下 中 20～50% ＜35℃ 0或正值 功能损害明显 重＞50% ＜30℃ 负值功能衰竭，DIC，肺出血。
身体各部面积的估计：头颈部20%，双上肢18%，前胸及腹部14%，背及腰骶部14%，臀部8%，双下肢26%。
