充满心血管系统的血液作用于管壁的压力。心脏的房室和动静脉各部都有高低不同的血压﹐但通常所说的血压是指一些体检和实验常用的大型动脉的血压﹐如肱动脉﹑颈总动脉﹑股动脉等处的动脉血压。这几处血压大致接近主动脉血压。较高的血压如封闭型循环动物的动脉血压，历来以毫米汞柱(mmHg)作为测定单位﹔较低的血压如开放型循环动物的血压和所有动物的静脉血压常以厘米水柱作为测定单位。血压的测定值以大气压为基数(0毫米汞柱或厘米水柱)。例如100毫米汞柱的血压就是能把血液推高到比大气压高 100毫米水银柱的血压。水银的比重是13.6,1毫米汞柱＝1.36厘米水柱﹐可依此将厘米水柱换算成毫米汞柱数。正常的血压是血液循环流动的前提﹐血压在多种因素调节下保持正常﹐从而提供各组织器官以足够的血量﹐藉以维持正常的新陈代谢。血压过低过高都会造成严重后果﹐血压消失是死亡的前兆﹐这都说明血压有极其重要的生物学意义。
