国际病毒分类委员会（ＩＣT Ｖ）第七次报告（１９９９），将所有已知的病毒根据核酸类型分为ＤＮＡ病毒——单股ＤＮＡ病毒，ＤＮＡ病毒——双股ＤＮＡ病毒，ＤＮＡ与ＲＮＡ反转录病毒，ＲＮＡ病毒——双股ＲＮＡ病毒，ＲＮＡ病毒——单链、单股ＲＮＡ病毒，裸露ＲＮＡ病毒及类病毒等八大类群。此外，还增设亚病毒因子一类。这个报告认可的病毒约４０００种，设有三个病毒目，６４个病毒科，９个病毒亚科，２３３个病毒属，其中２９个病毒属为独立病毒属。亚病毒因子类群，不设科和属。包括卫星病毒和prion（传染性蛋白质颗粒或朊病毒）。一些属性不很明确的属称暂定病毒属。
病毒在自然界分布广泛，可感染细菌、真菌、植物、动物和人，常引起宿主发病。但在许多情况下，病毒也可与宿主共存而不引起明显的疾病。
