过期妊娠是指平时月经周期规则，妊娠达到或超过42周尚未分娩。过期妊娠会对母儿造成诸多危害。
对胎儿的危害方面，首先可能出现胎儿窘迫。随着妊娠过期，胎盘功能会逐渐减退，胎儿通过胎盘获得的氧气和营养物质减少，导致胎儿出现慢性缺氧，严重时可发展为急性缺氧，甚至胎死宫内。其次，胎儿生长受限。过期妊娠时，胎盘功能下降，胎儿不能通过胎盘获得足够的营养，可能会出现生长受限，出生时为低体重儿，其生存能力和日后的生长发育可能受到影响。再者，羊水过少也是常见问题。妊娠过期后，羊水量会逐渐减少，胎儿肢体与羊膜紧贴，胎儿活动受限，还可能引起胎儿肢体粘连，同时也增加了胎儿窘迫和新生儿窒息的发生风险。另外，胎儿颅骨钙化明显，可塑性差，在分娩过程中胎头不易变形以适应产道，增加了难产和新生儿产伤的几率。
对母体的危害方面，由于胎儿窘迫、头盆不称等原因，导致剖宫产率增加。而且过期妊娠时，胎儿较大，胎头下降困难，产程往往延长，增加了母体软产道损伤、产后出血的风险。产程延长还会使母体手术产机会增多，术后感染等并发症的发生率也相应升高。此外，长时间的分娩过程会使产妇体力消耗过大，增加了产妇的心理负担和痛苦。
