颅面部的生长发育是一个复杂且持续的过程，主要受到遗传因素和环境因素的影响。在这个过程中有几个关键期：
1.胚胎期（怀孕早期）：这是颅面部结构形成的基础阶段，在这个时期胚胎中的神经嵴细胞分化并迁移至头面部区域，形成了未来的颅骨、面骨及软组织等重要结构。
2.婴儿期和幼儿期（出生后到3岁左右）：此期间下颌骨快速生长，牙槽突开始发育，为乳牙的萌出做准备。同时，上呼吸道系统也在这个阶段经历了显著的变化和发展。
3.换牙期（6-12岁之间）：随着恒牙逐渐替换掉乳牙，上下颌骨进一步扩展以适应新牙齿的位置变化。此外，此时期也是面部垂直向生长的重要阶段，对面型的形成有着重要影响。
4.青春期（大约从8岁到18岁不等，因人而异）：青春期是人体生长发育最快的时期之一，包括颅面骨骼在内的全身骨骼都会经历快速增长。这一时期的生长速度和模式对最终成年后的面部形态起着决定性作用。
了解这些关键期对于口腔医学专业人员来说非常重要，因为它们与儿童的牙齿排列、咬合关系以及整体面部美学密切相关。及时发现并干预可能存在的问题可以有效预防或减轻后续可能出现的功能障碍或美观缺陷。
