弥漫性结缔组织病（多属于自身免疫病）的一个重要特点是血清中出现自身抗体，其中最常见且与疾病关系最密切的是抗核抗体（ANA）。ANA包含一组自身抗体，无种属和器官特异性，见于多种疾病，缺乏特异性。在自身免疫性疾病中，细胞核常成为自身免疫反应的靶子。ANA主要是指对核内成分所产生的抗体，此外也包括对核内成分相同的物质所产生的抗体。所以，ANA是抗核酸抗体和抗核蛋白抗体的总称。通常是7sIgG，但也可以是19sIgM.
抗核抗体的检测方法：目前临床最常用的抗核抗体的检测方法是“间接免疫荧光抗核抗体（IFANA）检测”，正常人为阴性。以血清稀释度大于1：6以上判定为阳性。
抗核抗体的核型：ANA的核型有一些临床参考价值。某种核型可能伴有某种特定的ANA和风湿病，但这种关联是不可靠的，况且当血清中含有多种抗体时，随血清稀释度不同，可能会表现不同核型。核型的价值大部分被测定特异抗体所代替。但熟知核型的基本临床意义仍然是风湿科医师的基本功之一。
ANA荧光染色分型见附表。其中常见的有以下几种：
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