在人类的进化过程中，性活动始终占有较重要的地位，夫子云：“食色性也”。病能从口入，也能从性行为而来。
在古代医籍中就记载“淋证”、“疳疮”、“梅疮”等，但有些性病并非我国固有的，而是来源于中外交流，从外国传染而来。如梅毒是13世纪由葡萄牙商人传入我国岭南，从南至北蔓延开来。
当然有些性病古代并没有，如艾滋病是上世纪80年代才被认识的一种传染病，它开始在同性恋者中传播，有高度的致死性，后被证实是由于感染一种免疫缺陷病毒（称为HIV病毒）引起的疾病。它可以称为现代病。
总之，性病是自古就有的，只是由于人类活动的范围扩大，交流增多，性行为更随意，性病的范围在不断扩大。
