形体特征
常绿灌木，高1-2米，多分枝，树皮黄色；枝黄绿色或灰黄色，幼枝密被灰白色平伏绢毛。叶为掌状三出复叶，少为单叶，或三角状披针形，叶柄密被银白色绢毛；托叶小，与叶柄连合而抱茎；小叶菱状椭圆形或卵形，先端锐尖、钝或微凹，两面密被银灰色毡毛。 总状花序顶生，具8一10花，苞片卵形，被白色绢毛；花梗近无毛；花菩钟状，密被短柔毛，萼齿边缘具睫毛；花冠黄色，长约2厘米，旗瓣宽倒卵形，边缘反折，先端微凹，基部渐狭成短爪，翼瓣及龙骨瓣比旗瓣短，翼瓣近卯形，上部一侧稍内弯，龙骨瓣长圆形；子房披针形，有柄，无毛。荚果扁平，线状长圆形，无毛，先端有短尖，含种子2一5；种子球状肾形，直径约7毫米。
根瘤菌表型特征
应用表型数值分类和16s rdna pcr-rflp分析方法，对分离自宁夏和内蒙古部分地区的沙冬青根瘤菌进行表型和遗传多样性研究，通过分离纯化获得44株供试根瘤菌，选取37株未知菌和11株参比菌株进行唯一碳氮源利用、抗生素和染料抗性、耐盐性、初始ph生长、生长温度范围和脲酶共94项生理生化性状测定，以及16s rdna基因扩增和扩增产物的限制性酶切分析。
结果表明，沙冬青根瘤茵在碳源利用、抗生素敏感性和染料抗性方面存在差异；对15项所选氨基酸氮源均能利用，无明显差异；具有较强的耐盐碱和耐高温能力，经过数值分类和16s rdna pcr-rflp比较分析，测试菌株具有丰富的表型和遗传多样性，测试菌株和参比菌株在80%的相似水平上产生2个表现群，表观群Ⅰ和表观群Ⅱ在鉴别特征上存在差异，数值分类中聚群的根瘤菌菌株在16s rdna pcr-rflp分析中也聚群，2种分析方法有基本的一致性。
沙冬青根瘤菌作为豆科植物与根瘤菌形成的共生关系，对沙冬青在种群的建立和维系方面具有重要作用，目前，对于沙冬青根瘤菌表型和遗传多样性的研究报道还非常有限，该实验选用分离自宁夏和内蒙古阿拉善部分地区的沙冬青根瘤菌进行表型性状的数值分类和16s rdna pcr-rflp分析，从不同侧面了解沙冬青根瘤菌的生物多样性特征，为沙冬青及其根瘤菌资源的保护和利用提供依据。
