艾滋病有着一些与其他传染病不同的特征，是严重危害人类健康与生存的一种新型传染性疾病，健康教育所涉及的问题较传统的传染病更为复杂。表现在以下几个方面：
一、普遍的易感性
所有人群不论贫富，不分年龄、性别或种族都缺乏对艾滋病病毒免疫能力，人群普遍易感染。
二、威胁的长期性
艾滋病的潜伏期长，从感染到发病短者约6个月，长者可达10年甚至更长。潜伏期大多没有什么症状或仅有轻微的类似感冒的症状，这些感染者，在未发病前看似健康人，而且70%以上的感染者自己并不知情。因此可在漫长的潜伏期通过各种途径传染给他人。
三、控制与治疗的困难性
由于艾滋病病毒的变异性、多型性，疫苗研制极为困难。在艾滋病治疗药物方面，目前国内外一些药物对于降低病毒载量、延缓发病有一定效果，但药物的价格昂贵，用药方法复杂，不良反应大，而且无法彻底治愈。因此，一些AIDS流行地区人均寿命普遍下降。
四、资源的消耗性
艾滋病引起的医疗费用和卫生资源的消耗很大。此外，由于艾滋病主要发生在性活跃的青壮年，而青壮年是国家主要劳动力、兵员的重要来源，青壮年数量与质量的下降直接影响生产力的提高，影响经济发展，并削弱国防力量。
