地方性甲状腺肿是世界性疾病，据联合国世界卫生组织1960年估计，全世界患地方性甲状腺肿的病人不少于2亿，我国大概不少于2千万～3千万。主要流行区是亚洲的喜马拉雅山区、南美的安底斯山区、非洲的刚果河流域，大洋洲的新几内亚等。我国的省、区除上海市外，都有不同程度的地方性。
甲状腺肿流行区。我国新疆乌什县1964年甲状腺肿发病率为64.3%，经过12年的食盐加碘后于1975年复查，发病率降到10.6%.医学|教育网|整理|青海贵德县1974年甲状腺肿发病率为33.9%，通过3年食盐加碘后，1976年复查发病率降到9.7%.1975年陕西省是加碘防治此病的先进单位，该省内若干县的发病率都降到0.8～4.2%.
