生姜性辛微温，发汗解表、温中止呕、温肺止咳，解半夏、南星、鱼鳖之毒。姜皮辛凉，和脾利水。
传说天宫神医吕纯阳曾装扮成游方道士到人间采药。一天，他路过一村庄，见路边一老婆婆手捂肚子翻滚呻吟医学|教育网搜索整理，即从葫芦里倒出3粒丹药给婆婆服下。不料，老婆婆病情更加恶化，吕纯阳急得满头大汗，束手无策。
一白头老翁赤着脚闻声而至，伸手摸摸婆婆额头又搭搭脉说：“是风寒攻心，我取点药马上就来！”说罢拿起锄头到屋后挖起一枝绿叶小草，将根部黄色块状东西切片加水，煮开后放上红糖，老婆婆喝下顿时周身汗出，腹痛消失。老婆婆称赞说：“姜老头，你真行，药比天上吕仙翁神药还灵！”
吕纯阳看老婆婆把姜老头捧得这样高，气得浑身发抖，决计对姜老头报复。他把一条火赤练毒蛇变做一只大鳖，令其爬向姜老头。姜老头打死大鳖，回家煮熟下酒。吕纯阳心中得意，等待着姜老头中毒的消息。
谁知姜老头不但没中毒，反倒越活越精神。吕纯阳按捺不住，去问究竟。姜老头笑答：“鳖毒怕什么，3片黄姜解百毒。”说完摸出一块黄色东西，正是给老婆婆吃的药。吕纯阳折服，把自己葫芦里的药倒个精光，发誓不再来人间。人们为感念姜老头，即把黄姜叫老姜。
