白芍为毛茛科植物芍药（Paeonia lactiflora Pall.）的干燥根。具平肝止痛，养血调经，敛阴止汗功能。医学|教育网搜索整理

白芍喜温和、湿润、阳光充足的环境，栽培或野生于平坝、丘陵或较低山地，适应性强。我国辽宁、吉林、黑龙江、内蒙古、山西、河北、山东、安徽、河南、江苏、上海、浙江、湖北、湖南、江西、福建、广东、广西、云南、贵州、四川、陕西、宁夏都有分布。主产于安徽、浙江、四川三省。安徽亳县、涡阳等地的“亳白芍”，浙江东阳、磐安等地的“杭白芍”；四川中江、渠县等地的“川白芍”，皆为名品，蜚声国内外。

安徽、山东、浙江的白芍栽培始于明、清以前，四川始于清代。建国后，全国白芍发展较快，1953～1957年，年平均收购量3000吨，产销基本平衡；60年代因受自然灾害影响，种植面积减少，年平均收购量下降到2000吨；主产区经过多年的恢复发展，新产区扩大了种植面积，到70年代初，年收购置上升到8000吨，出现产大于销；尽管如此，因收购价格高，各地还是竞相发展，年均收购置上升到21000吨，是年销售量的3倍，造成商品的严重积压和损失；经过15年的生产调整，产销比例严重失调的问题，才获得解决。

白芍为我国历史上因盲目生产、商品积压量最大（1980年前后库存10万余吨）、库存时间最长的品种，应当引以为鉴。白芍的生产应巩固发展产量高、质量好的主产区，控制次产区生产，目前以每年8000吨左右为宜。除药用外，应研究综合利用，扩大新用途，以支持生产，增加社会效益和经济效益。