所谓“证”是机体在疾病发展过程中某一阶段的病理概括。包括病变的部位、原因、性质以及邪正关系，能够反映出疾病发展过程中，某一阶段的病理变化的本质，因而它比症状能更全面、更深刻、更准确地揭示出疾病的发展过程和本质。
所谓“辩证”，就是将四诊（望、闻、问、切）所收集的资料，症状和体征，通过分析综合、辩清疾病的原因、性质、部位以及邪正之间的关系，从而概括、判断为某种性质证候的过程。医学教育网|搜索整理
所谓“论治”又叫施治，则是根据辩证分析的结果来确定相应的治疗原则和治疗方法。辩证是决定治疗的前提和依据。论治则是治疗疾病的手段和方法。所以辩证论治的过程，实质上是中医学认识疾病和治疗疾病的过程。
