山药为薯蓣科植物薯蓣的干燥根茎，具补脾养胃，生津益肺，补肾涩精功能。

山药对环境要求不严，喜温暖又耐寒。生于山坡林下、灌丛及沟谷路旁的草丛中。宜栽培于气候温暖、阳光充足、土层深厚、疏松肥沃、透气性好、排灌方便的砂壤或中性壤土。分布于河北、山西、江苏、浙汀、安徽、福建、江西、山东、河南、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南、陕西等省、区26O个县、市。主产河南武陟、孟县、温县、沁阳，产量大，质量优，为四大怀药之一，习称“怀山药”，为药用山药之主流，销全国并出口。其次，广西浦北、陆川、平南、博白、灵山、横县及广东化州、高州、吴川、三水等县地产的山药，多为薯蓣科植物参薯的根茎。产量大，多销国内。

河南山药于夏朝以后有栽培，已有3000多年的历史，宋代怀庆府（今焦作市）已成为山药主产区，始称“怀山药”。商品有光条、毛条之分，历来畅销全国及港、澳地区。建国后，山药发展较快。1957年全国收购近1000吨，销售近900吨；60年代初年收购3000吨左右，产销平衡；70年至80年代初，山药生产基本稳定，产销平衡略有结余医|学教育网搜集整理。在怀山药起伏发展的同时，广西山药迅速发展，1956－1983年全区累计收购3.7万吨，除自销外，还调供全国及出口。80年代中期，各地引种成功，争相扩大种植，1984年全国种植近90000亩，1985年收购达16000吨，商品大量积压，经几年调整，才恢复正常生产。

山药适应性强，栽培区域广，生产起伏较为频繁。应因地制宜，合理布局，择优发展怀山药。同时根据山药药食兼用，营养丰富的特点，广开销路，使山药的生产优势最大限度地转化为经济优势。此外，山药生产中存在栽培品种混杂、退化的问题，应筛选高产、优质品种，淘汰低产、退化老品种。并改进加工技术，提高商品质量。