听和谈在晤谈中非常重要。听和谈都有沟通作用，而听比谈更重要。
言语“能有力地控制人们的思想和动作，能使你做未曾想到要做的事，可改变你的观点和信念，可欺骗你，可使你快乐和忧愁，能将新的观点置于你的头脑，能使你想得到你没有的东西，也可以用它来控制你自己，所以它是一个广泛使用的很有用的工具”（G.A.Miller，1973）。
听的技术，因目的不同而不同。如听来访者或病人的主诉、医学教|育网搜集整理听他们在交谈时的反应、听对测验问题的回答等。虽然所运用的技术有所差别（这将在有关章节中涉及到），但其共同之处都是侧重于以临床评估为目的。听来访者谈话，既要让他自由阵述，又要有中心内容，不能漫无目的。既要细心，但又不是消极地听，而要积极地联系、综合，并有分析；既要抓信谈话要点，又要不疏漏有意义的细节；既要分析判断，又不能塞进自己的观点。
不管是何种目的谈话，接淡者所说的总是要少于来访者的，临床家虽然操纵着整个晤谈过程，但大部分时间是在听，只在个别时间作一点提示或鼓励。
