棘层在基底层上方，一般由4～10层细胞组成。细胞较大，呈多边形。胞核较大，圆形。细胞向四周伸出许多细短的突起，故名棘细胞；相邻细胞的突起由桥粒相连。胞质丰富，也含许多游离核糖体，因而也显嗜碱性。胞质内含许多角蛋白丝，常成束分布，并附着到桥粒上。光镜下能见成束的角蛋白丝，称张力原纤维（tonofibril）。电镜下，可见胞质中有多个卵圆形的颗粒，称板层颗粒（lamellated granule），直径为0.1～0.5μm，有界膜包被，内有明暗相间的平行板层。这种颗粒由高尔基复合体生成，其内容物主要为糖脂和固醇医学`教育网搜集整理。
