治疗剂量的碳酸锂对正常人精神活动无明显影响，但可显著改善躁狂症或躁狂抑郁症患者失眠、多动等症状，使行为、言语恢复正常，亦可改善精神分裂症的情感障碍。
锂盐发挥药理作用的是锂离子，其作用机制可能与以下三方面有关医学教育`网搜集整理：
①锂离子通过离子通道进入细胞后，置换细胞内Na+，抑制Na+产生动作电位，从而使细胞兴奋性降低。
②抑制脑内NA和DA的释放，促进突触间隙中儿茶酚胺再摄取，使突触间隙中NA和DA浓度降低。
③抑制肌醇磷酸激酶活性，抑制脑组织中肌醇的生成，减少二磷酸磷脂肌醇（PIP2）的含量，干扰脑内PIP2系统第二信使的代谢，抑制细胞应答，发挥抗躁狂作用。
