芽胞：某些细菌在一定的环境条件下，能在菌体内部形成一个圆形或卵圆形小体，是细菌的休眠形式。产生芽胞的细菌都是革兰阳性菌，重要的有医`学教育网搜集整理芽孢杆菌属（炭疽芽孢杆菌等）和梭菌属（破伤风梭菌等）。
芽胞的大小、形状、位置等随菌种而异，有重要的鉴别价值。
细菌的芽胞对热力、干燥、辐射、化学消毒剂等理化因素均有强大的抵抗力。一般消毒方法不易将芽胞杀死，杀灭芽胞最可靠的方法是高压蒸气灭菌。当进行医`学教育网搜集整理消毒灭菌时，应以芽胞是否被杀死作为判断灭菌效果的指标。
芽胞不直接引起疾病，仅当发芽成为繁殖体而致病。
