甲状腺形如“H”，分为左、右两个侧叶，中间以峡部相连。侧叶贴附在喉下部和气管上部的侧面，上达甲状软骨中部，下抵第6气管软骨环。峡部多位于第2至第4气管软骨环的前方。有时自峡部向上伸出一个锥状叶，长者可上至舌骨。甲状腺外有纤维囊包裹。此囊伸入腺组织，将腺分为大小不等的小叶。囊外更有颈深筋膜包绕，且甲状腺侧叶与环状软骨之间常有韧带样结缔组织相连，故吞咽时，甲状腺可随喉向上、下移动。
甲状腺分泌的激素称甲状腺素，可调节机体的基础代谢并影响机体的生长发育。
甲状腺分泌过剩时，可引起突眼性甲状腺肿，病人常有心跳加速、神经过敏、体重减轻及眼球突出等症状。分泌不足时，成人患粘液性水肿，患者皮肤变厚，并有性功能减退、毛发脱落等现象；小儿则患呆小症，患者身体异常矮小，智力低下。碘对甲状腺的活动有调节作用。缺碘时可起甲状腺组织增生而导致腺体增大。医学教.育网搜集整理在某些地区，土地或饮水中缺碘，如不能得到适当的补充，可引起地方性甲状腺肿。
