多见于儿童，冬春季易发。发病前多有乳蛾、口疳、龋齿或头面疮疖，或附近有皮肤黏膜破伤病史。多生于颈旁两侧，也可发生于耳后、项后、颔下、颏下。
初起结块形如鸡卵，皮色不变，肿胀，灼热，疼痛，活动度不大，逐渐漫肿坚实，焮热疼痛。伴有寒热、头痛、项强、舌苔黄腻、脉滑数等症状。若4～5日后发热不退，皮色渐红，肿势高突，疼痛加剧如鸡啄，医|学教育网搜集整理伴口干、便秘、溲赤、苔黄腻、脉滑数等症状，是欲成脓。至7～10日按之中软而有波动感者，为内已成脓。溃后脓出黄白稠厚，肿退痛减，约10～14日左右可以愈合。若火毒炽盛或素体虚弱，病变可向对侧蔓延，或压迫结喉，形成锁喉痈，甚则危及生命。部分病例因大量使用抗生素或苦寒药物治疗，形成慢性迁延性炎症者，结块质地较坚硬，需1～2个月后才能消散，如不能控制病情也会再次出现红肿热痛而化脓。
