鼠疫是一种烈性传染病，大约在十二到十六世纪先后由海舶传入我国，经广东蔓延到南北各省，十七到十九世纪时一直没间断，由于它危害甚大，引起了人们的重视，许多医家对鼠疫这一病证进行了认真的研讨，十九世纪末清代医家吴子存撰著了《治鼠疫法》一书，专论鼠疫治法。这是我国最早的治疗鼠疫的专著，后经吴氏友人罗芷园增辑，改名为《鼠疫汇编》，惜原书已佚。医学教|育网收集整理现存最早的治疗鼠疫的专著是清末医家郑肖岩辑撰的《鼠疫约编》。
《鼠疫约编》成书于1901年，本书根据《鼠疫汇编》删去其繁复及不切于实用的部分，并调整其编次，订为8卷。书中介绍了鼠疫的预防，辩证及治法，并附医案及验方，对于鼠疫的防治有一定参考价值，但书中也存在某些荒诞不经的观点。本书被收入《珍本医书集成》中。
