按照美国学者沃尔夫的观点，公共政策干预的主要理由在于市场存在着缺陷，并可能发生市场失灵。市场失灵，是指由于市场机制本身的某些缺陷和外部环境的某些限制，使单纯的市场机制无法把资源有效地配置到最佳状态，即经济学的“帕累托最优”状态。为了弥补市场在资源配置等方面的失灵，政府必须介入，并采取相应的政策对市场进行干预。
社会成员通过某种政治程序或以公共政策形式出现的这种非市场的解决（市场失灵）方式称为公共选择过程，医学教育`网搜集整理实际上就是对各种公共物品的供给问题做出决策，而政府干预就是公共选择过程的具体形式。
