肠道传染病，不论是细菌性痢疾、伤寒、副伤寒，还是病毒性肝炎等，在这类传染病的病人粪便和呕吐物中都带大量细菌或病毒。如果管理不当，病人的粪便和呕吐物极易污染水源。有人观察，痢疾杆菌在河水中能生存12～92天，伤寒杆菌能生存4～183天，肝炎病毒的生存力更强，在室温下能存活14个月久。所以，几乎所有的肠道传染病的病菌和病毒都能通过水，经口传染给健康人，使人得病，严重的还会引起暴发流行，使大批的人得病。因此，搞好饮水卫生，对预防肠道传染病有着十分重要的意义。
在农村，粪缸应小型集中，搭棚加盖，远离河边，并尽可能对粪便进行无害化处理。严格做到新粪不下地，便桶和肠道传染病人的衣裤不下河洗涤。
在城市，高层建筑屋顶水箱要有人管理，密封加盖，定期清洗，以保护水源。
