三氯乙烯为有芬芳气味的无色液体，呈高度脂溶性，遇火焰或紫外线可生成光气。三氯乙烯常用于机械仪表制造业的金属脱脂和金属零件清洗。过去医学上曾将其用作麻醉剂。三氯乙烯属于蓄积性麻醉剂，可经呼吸道、消化道及皮肤吸收，对中枢神经系统有强烈抑制作用。
皮肤接触三氯乙烯能引起皮炎、湿疹及造成皮肤干裂和继发性感染。
自1988年以来，广东省先后在三氯乙烯接触工人中发现以严重皮损（药疹样皮炎）、医学教|育网搜集整理发热、肝功能损害和潜在淋巴结肿大为主要表现的病例120多例。其对皮肤造成的损害包括如下几种类型：剥脱性皮炎、多形性红斑或重症多形红斑大疱性表皮坏死松解症。
此病特点是有三氯乙烯接触史，但与接触剂量无关，接触后2周至4周发病；临床表现相似，病程相同；愈后再接触可再发病；发病率低（1%以下），激素治疗有效；接触的三氯乙烯大部分含量在95%以上，且产地不同，全成分分析未发现相同杂质。因此，有关部门认为这些病例为变态反应性疾病，称之为“三氯乙烯药疹样皮炎”。
