纤维素会增加大便分量，使粪便变软，令大便畅通，并可使体内重金属和食物中有害代谢物排出体外，所以适量的纤维素对人体是有益的。
曾有一些医学家认为，食物中缺乏纤维素，会使直肠癌患病率增加。原因是由于缺乏纤维素会造成便秘。食物残渣在直肠停留时间过长，会产生有毒物质，结果诱发直肠癌。于是，就有人建议大量进食粗纤维食物，如麦皮、薯类、医学教育|网搜集整理韭菜等，认为食物纤维越多越好。其实这是错误的。
纤维素会增加大便分量，使粪便变软，令大便畅通，并可使体内重金属和食物中有害代谢物排出体外，所以适量的纤维素对人体是有益的。
但是纤维素在大肠中也会大量吸收钙、铁、镁、锌等对身体有益的元素。这些元素的缺乏会造成对骨髂、心脏、血液的损害和影响细胞正常的修复、神经正常的传递、肌肉正常的伸缩，以及降低抵抗力等严重后果。所以进食过量的纤维素对健康是有害的。
