我国儿童神经管畸形发病率相当高，为2.74%，占整个出生缺陷的1/3，我国每年约出生先天畸形婴儿20-30万，其中神经管畸形就占到8-10万。

如果妇女怀孕3个月之内，胎儿脑或脊髓发育异常，便会形成儿童颅脑或脊柱的畸形，我们称之为神经管畸形。

先天性神经管畸形发病原因可能是多方面的，但育龄妇女和孕妇叶酸缺乏却是主要原因。叶酸是一种水溶性维生素，是胎儿早期神经发育必需的一种营养物质。如果孕妇缺乏叶酸，将影响胎儿神经系统雏形――神经管的正常发育，以后则将使颅骨或脊椎骨融合不良，出现神经管畸形。

一般人每天需要叶酸200微克，而孕妇每天至少需要400微克。我国居民每日平均从膳食中获得50-200微克，这一数量远不能满足孕妇的需要。育龄妇女和孕妇如何增补叶酸呢？

对象：计划怀孕前1个月至怀孕满3个月的妇女。应当从计划怀孕前1个月开始服用，这样到怀孕时体内叶酸已达到理想水平，以后天天服用，直至怀孕满3个月，使体内叶酸始终处于理想水平，确保胎儿发育需要。

方法：必须天天服用。因为叶酸在体内存留时间短，一天后体内水平就会降低，因此必须天天服用，不能遗漏。如果遗漏，补用无效。因为前一天漏服造成体内叶酸水平降低的影响已无法弥补。

剂型：一类是单纯的叶酸制剂，为孕妇生产的每片含400微克，如斯利安片。需要指出的是，不能用普通的药用叶酸代替，因为那种片剂每片含叶酸5毫克（5000微克）如果天天服用，由于剂量过大，可能反而影响胎儿发育。

另一类为复合制剂，专为孕产妇设计，其中不仅包含叶酸，同时还含有多种维生素、矿物质和微量元。如玛特纳片，其中包括叶酸在内，共含有13种维生素和另外13种矿物质及微量元素。这类制剂能够补充孕，产妇的全面营养，除能预防儿童神经管畸形外，还更有利于胎儿和婴儿营养需求，同时也更有利于母婴的均衡营养。