有些人误解为处方签上写上几味药，那个药物群体，就说“这个方剂怎么样”。把任何一个处方和方剂等同。这是不恰当的。因方剂有很严格的规定性的。“方”有规定，规矩的意思。“以规成圆，以矩成方”，不以规矩不能成方圆。“剂”字在战国以前与“齐”是相通的。工具书中解释“剂”为“排比而整齐谓之齐”，“ 参差而无杂谓之齐” “排比而整齐”指事物排列当中，不管它有的是高矮、有的是多少，它都有一定的整齐度。有一定的规矩，这叫“剂”。既使是高高低低的，参差不齐了，但是它符合一定的规定性，也叫“剂”。
由此可见，方剂是以药物按一定的规矩和方法组成的。
《汉书 艺文志》里，第一次提到了这个“方”的规定性，它涉及到组织方剂时要考虑到药物的寒温医|学教育网，也就是药性了，针对疾病的具体情况，经过一些炮制加工调配，水火之剂，达到“通闭解结，反之于平”，达到治病目的。
方剂应该是在辨证论治确定治法之后，选择合适的药物，酌定用量，按照组成结构的要求（君臣佐使），妥善配伍而成。方剂不是一个简单的药物拼凑或者堆砌，也并非任何一张处方都可以被称为符合要求的方剂。
