慢性病的致病因素：
1993年WHO的专家们指出：“大约20年以后，发展中国家和发达国家的死亡方式将大致相同，生活方式疾病将成为世界头号杀手。”
生活方式疾病是由不良习惯造成的，而且一种不良习惯对健康有着多种危害。比如，吸烟和不适当的饮食，不仅会导致患心脏病、中风、高血压，而且会增加结肠癌、胃癌的发生率。
尽管生活方式疾病还被认为主要系西方发达国家的疾病，但目前从绝对人数来看，此类疾病的死亡在发展中国家比发达国家更高。在发达国家里，每年约有820万人死于心脏病、中风、癌症等生活方式疾病。而第三世界中，此类疾病的死亡人数大约为1170万/年。
死于生活方式疾病的人数现在占发展中国家总死亡人数的45％左右。然而，到2015年，预计将上升到60％。发达国家预计将达到75％。
